Jak przechowywać przyprawy, żeby nie traciły aromatu

Przyprawy psują się po cichu. Nie pleśnieją, nie zmieniają zapachu na nieprzyjemny, po prostu z każdym miesiącem tracą to, za co je kupiliśmy: aromat i smak. Po roku w słoiczku słodka papryka staje się ceglastym proszkiem bez wyrazu, a oregano przypomina siano. Na szczęście kilka prostych zasad pozwala znacznie wydłużyć ich życie.

Trzej wrogowie

Olejki eteryczne, które odpowiadają za zapach przypraw, są lotne i wrażliwe. Najszybciej niszczy je ciepło, dlatego półka tuż nad kuchenką lub obok piekarnika to najgorsze możliwe miejsce, choć niestety najbardziej popularne. Światło wypłowia kolor i przyspiesza utlenianie – szczególnie widać to na papryce, kurkumie i suszonych ziołach w przezroczystych słoiczkach. Wilgoć powoduje zbrylanie, a w skrajnych przypadkach nawet pleśń.

Idealne miejsce to więc zamknięta szafka lub szuflada z dala od źródeł ciepła, a przyprawy powinny stać w szczelnie zamkniętych pojemnikach. Ciemne szkło albo puszki sprawdzają się lepiej niż przezroczyste słoiczki.

Z tego samego powodu nie warto trzymać przypraw w pobliżu zlewu ani zmywarki, z której przy otwieraniu ulatnia się gorąca para. Takie miejsca wydają się wygodne, ale skracają życie przypraw szybciej niż cokolwiek innego.

Nie nad garnkiem

Jeden nawyk wyrządza przyprawom szczególnie dużo szkody: sypanie ich bezpośrednio z opakowania nad parującym garnkiem. Para wodna wnika do środka, a przyprawa zaczyna się zbrylać. Lepiej odmierzyć porcję łyżeczką lub wysypać na dłoń z dala od kuchenki. Łyżeczka też powinna być sucha.

Całe czy mielone

Przyprawy w całości zachowują aromat znacznie dłużej niż mielone. Pieprz, kmin, kolendra, goździki czy gałka muszkatołowa w całości wytrzymują nawet kilka lat. Po zmieleniu powierzchnia kontaktu z powietrzem wzrasta wielokrotnie, a aromat ulatnia się dużo szybciej – zwykle w ciągu roku, najwyżej dwóch. Suszone zioła mieszczą się gdzieś pomiędzy.

Dlatego warto kupić prosty młynek i mielić pieprz oraz inne przyprawy tuż przed użyciem. Różnica w smaku jest tak wyraźna, że po pierwszej próbie trudno wrócić do gotowego proszku. Uprażenie przypraw w całości na suchej patelni przed zmieleniem dodatkowo wydobywa ich aromat.

Mniejsze opakowania

Duża paczka kuminu jest tańsza, ale jeśli używacie go raz w miesiącu, połowa trafi do kosza. Lepiej kupować przyprawy rzadziej używane w małych ilościach i częściej. Te, po które sięgacie codziennie, można kupować w większych opakowaniach i przesypywać porcjami do mniejszego pojemnika.

Przy zakupach dobrze jest też zwracać uwagę na kolor i zapach. Intensywnie czerwona papryka, zielone, a nie szare zioła i wyraźny aromat po otwarciu paczki to dobre znaki. Przyprawy, które od dawna stoją na półce sklepowej w słońcu, mogą być wyblakłe jeszcze przed zakupem.

Lodówka i zamrażarka

Część kucharzy trzyma w lodówce przyprawy bogate w tłuszcze, takie jak słodka papryka czy chili, żeby dłużej zachowały kolor. To dobry pomysł, pod warunkiem że pojemnik jest naprawdę szczelny – inaczej przyprawa wchłonie wilgoć i zapachy z lodówki. Zapasy na dłużej można zamrozić w szczelnych woreczkach.

Mieszanki i świeże zioła

Gotowe mieszanki, takie jak przyprawa do gyrosa czy kurczaka, często zawierają sporo soli i cukru, a ich aromat ulatnia się równie szybko jak w przypadku pojedynczych przypraw mielonych. Warto więc przygotowywać własne mieszanki w małych porcjach, na kilka tygodni. Świeże zioła to zupełnie inna historia. Natkę pietruszki, koperek czy kolendrę najlepiej przechowywać w lodówce, zawinięte w lekko wilgotny ręcznik papierowy. Bazylia źle znosi chłód i lepiej czuje się w szklance z wodą na blacie. Nadmiar ziół można posiekać i zamrozić w foremkach do lodu, zalanych odrobiną oliwy lub wody.

Test świeżości

Najprostszy sposób na sprawdzenie przyprawy to rozetrzeć szczyptę między palcami i powąchać. Jeśli zapach jest słaby albo trzeba się dobrze postarać, by cokolwiek poczuć, czas na nową paczkę. Warto też naklejać na pojemnikach datę otwarcia. To drobny nawyk, który ułatwia porządki w szafce i pozwala oszczędzić pieniądze.